Arno van Kruijsbergen, in het dagelijks leven directeur van een bedrijf in de veiligheidsbranche, is afgelopen zaterdag tijdens de jaarlijkse Pronkzitting van Carnavalsvereniging De Oude Gierpont uitgeroepen tot Verdienstelijk Wamelnaar 2017. Arno stond samen met echtgenote Henrita en hun familieleden in de schijnwerpers op het podium in het Vrijetijdscentrum. De gehuldigde dorpsbewoner is 57 jaar geleden in Dreumel geboren en sinds zijn huwelijk ruim 33 jaar in Wamel woonachtig. 

Prins Bob d’n Urste reikte de onderscheiding uit. Die kwam dit keer terecht bij een man die al vele jaren op een breed terrein maatschappelijk actief is en voor de huidige generaties als voorbeeld kan worden gesteld. De President van De Oude Gierpont roemde Arno als een bescheiden persoonlijkheid met een hart dat warm klopt voor de Wamelse gemeenschap. Zelf benadrukt Van Kruijsbergen, die sinds hij in ’t Veergat woont een fervent carnavalsvierder is: ‘Samen kun je veel bereiken, alle neuzen dezelfde kant op, dan komt het goed.’ 

 De met het Anker onderscheiden Wamelnaar was op verschillende fronten in bestuursfuncties actief zoals bij de Federatie Dorpslijsten Wamel, voetbalvereniging en stichting Unitas’28, het overkoepelende bestuur van de West Maas en Waalse voetbalstichtingen en buurtvereniging De Tunnelduikers. Ook is hij als vrijwilliger actief bij de technische zaken in het VTC. 
 Arno was erg verrast over zijn uitverkiezing: ‘Ik ben er trots op maar zie het ook als een blijk van waardering voor de verenigingen waarin ik hier in Wamel mag samenwerken. Je doet het niet alleen. Dat draag ik ook uit in Samen Wamel dat binnenkort een start maakt en waarvan ik voorzitter mag zijn. De groep overstijgt de partijen. Politieke voorkeuren zijn ondergeschikt en staan bij ons buiten spel. We moeten onze krachten bundelen en voor de gemeenschappelijke Wamelse zaken opkomen. We staan voor veel veranderingen, zoals de voorgenomen sluiting van Huize Henricus. Als Samen Wamel zijn we daar erg bezorgd over want Henricus is in het dorp een bindende factor. De opheffing van het woonzorgcentrum leidt tot een verarming van de gemeenschapsvoorzieningen. We gaan binnenkort met de directeur van de Zorggroep in gesprek.’
 Samen Wamel zit in de opstartfase en houdt op dinsdagavond 14 februari om 19.30 uur in het VTC een informatieavond onder het motto: Denk en doe mee. De Verdienstelijk Wamelnaar: ‘Wij hopen op veel positieve reacties. We hebben elkaar nodig. Daarvoor is een grote opkomst zeker gewenst. Het gaat om het versterken van de leefbaarheid in Wamel en dat is een gemeenschappelijk belang.